Imaginons la situation suivante : vous avez créé des fichiers temporaires que vous avez appelés TEMP1, TEMP2, ... , TEMP9, TEMPOR10 et TEMPOR20. Les ayant exploités, vous désirez maintenant vous en débarasser à l'aide de la commande del qui détruit des fichiers. Devrez-vous taper 11 fois cette commande, une fois pour chacun de ces fichiers ? Il existe une façon plus efficace de réaliser ce travail, en utilisant un caractère "joker" (wildcard en anglais). Sous MS-DOS, le caractère "?" est un "joker" qui peut prendre la place de n'importe quel caractère (hormis le caractère "."). Cela signifie que si vous tapez :
del TEMP?
vous détruirez d'un seul coup les fichiers TEMP1, TEMP2, ... , TEMP9. Il existe un second "joker", le caractère "*", qui remplace une séquence quelconque de caractères (ne comportant pas de "."). Donc, si au lieu de la commande ci-dessus vous aviez tapé :
del TEMP*
tous les fichiers TEMP1, TEMP2, ... , TEMP9, TEMPOR10 et TEMPOR20 auraient été détruits.
Mais attention : si vous lancez la commande :
del *.*
vous détruirez tous les fichiers qui se trouvent sur le répertoire courant. Moralité : les caractères joker, associés aux commandes d'effacement, doivent être utilisés avec la plus grande prudence.