Ce sont les acteurs les plus actifs dans cette controverse liant le sport et la nanotechnologie restent tout de mêmes les entreprises qui commercialisent les
produits sportifs à base de nanotechnologies : elles sont donc en faveur des nanotechnologies dans le sport. Ces entreprises sont diverses en fonction des
équipements sportifs qu’elles proposent.
Pour ce qui est du tennis, les marques « Head » et « Wilson »
utilisent de la nanotechnologie dans les raquettes ou encore dans les balles de tennis.
Pour les raquettes, les nanotechnologies vont permettre de renforcer les anciennes, fabriquées en bois
et en métal. On obtient ainsi des produits beaucoup plus légers et beaucoup plus résistants grâce à l'intégration de
nanotubes de carbone remplis de graphite au sein même de la structure.
Pour les balles, la nanotechnologie présente contribue à la fabrication d’une ligne d’enrobage de
nanoparticules permettant de modifier les propriétés de gonflage : l’air ne pouvant pas être ôté du cœur de la balle,
elles contribuent ainsi à réduire son emplacement.
On retrouve également cette nanotechnologie utilisant des nanotubes de carbone dans les raquettes de badminton commercialisées par « Yonex ». Le
manche et la tête sont composés de nanotechnologie afin d’obtenir une raquette plus légère en tête. La marque Yonex propose par exemple des cordages renforcés
en nano-carbone pour le badminton mais également des shafts (manches) plus stables et homogènes pour le golf.
La société d’ingénieurs « NanoDynamics » est une entreprise de recherche et de fabrication d’objets
divers à base de nanotechnologies dans le domaine du golf (balles et clubs), mais aussi des filtres à eau, des
piles à combustibles solides ou à oxydes solides. Leurs balles de golf, par exemple, peut corriger sa propre
trajectoire afin de voler plus droit que des balles classiques. Cette société a un rôle très engagé dans cette controverse car elle produit
uniquement des matériaux à base de nanotechnologie : elle est donc en faveur des nanotechnologies dans le sport.
Dans le monde de la natation, la nanotechnologie est également très présente. On
la retrouve dans les maillots de bain, dans les combinaisons ou même dans les bonnets de bain.
Ce sont des marques tels que « Seagale », qui commercialise un short de bain hydrophobe grâce
à des nano-analyses de feuilles de Lotus ayant la particularité de repousser les molécules d’eau qui
entrent en contact avec la surface.
Également, la marque « Arena » dit avoir consacré plusieurs millions d'euros
aux recherches et développements expérimentaux (R&D) dans leurs combinaisons.
Mais qu'ont-elles de si particuliers ? Elles sont fabriquées avec un textile comprenant
des composés hydrophobes créés par le groupe « Payen », permettant aux nageurs
d’aller plus vite ! Ainsi, les chercheurs de l'Institut de recherche biomédicale et
d'épidémiologie du sport (l’Irmes) ont estimé que deux tiers des records du monde
de natation battus depuis 2000 l'ont été grâce aux combinaisons : ils ont estimé, en
mars 2008, que ces tenues permettaient de gagner 1 à 2 % sur le chronomètre.
Les nanotechnologies sont aussi présentes dans le monde du cyclisme : Floyd
Landis est le premier cycliste à utiliser un vélo (de la marque « BMC », en collaboration avec
« Easton Sports ») composé de nanotechnologie (en nanotube de carbone). Il a
ainsi gagné le Tour De France de 2006. La marque « BMC » a pu apporter quelques
changements au niveau de la fabrication des bicyclettes en introduisant les nanotubes de
carbone dans la résine de fibres de carbone.
L'introduction de la nanotechnologie dans les équipements sportifs rend les vélos plus légers et plus résistants, permettant aux
coureurs de faire une plus grande différence dans le cyclisme : chez les
professionnels, chaque seconde compte pour la victoire !
Dans le monde de la Formule 1 Motor Racing, où la victoire dépend en grande partie du poids du
moteur et du type de pneus, les produits nano composites, plus légers et plus résistants à l'usure,
sont très largement utilisés. L’entreprise allemande « Mercedes », avec à sa tête le directeur de la
technologie Geoff Willis, recherche constamment des produits lubrifiants et autres liquides de
refroidissement plus légers. Dans ce domaine (comme en natation ou en cyclisme)
les constructeurs travaillent avec leurs fournisseurs pour gagner des millisecondes :
les gains marginaux, même infimes, font la différence. On retrouve également des nanofibres de carbone incorporé dans les
cassures, et des peintures à base de nanotechnologies sont utilisées pour la
résistance thermique et la réduction de la traînée aérodynamique.
Toujours dans le domaine des véhicules motorisés, des marques comme « Yamaha »,
utilisent pour la construction des coques de bateau, des particules nommés « NanoXcel » :
elles sont 25% plus légères et plus solides que les matériaux traditionnels. Ce matériau utilisé
possède une densité très faible et le carbonate de calcium utilisé ordinairement est remplacé par de
l’argile expansée composée de nanoparticules. Il permet d’améliorer les performances des jets skis,
en diminuant la consommation de carburant par exemple.
Les sociétés telles que « Holmenkol » (allemande), « Peltonen » (finlandaise) ou
encore « Swix » (norvégienne), ont conçu une cire pour skis assurant une glisse plus
facilement sur de la neige fine. Ce produit contient des nanotechnologies de polyéthylène
qui sont hydrophobes et qui vont faciliter le ski de glisser.
Dans le domaine du patinage sur glace, l'utilisation de nano céramiques ultra-dures
rendent les bords des patins ultra-tranchants et donc plus glissants sur la glace.
Les nanotechnologies tels que les nanotubes de carbone, les fullerènes, les
nano argiles, les nanoparticules de silice, les nanofibres de carbone, le nano-nickel et
les nanoparticules de carbone font partie des équipements utilisés pour le tennis, le
badminton le golf, le nautisme, la course automobile, le ski, mais également d’autres
sports tels que le kayak, le bowling, la pêche à la mouche ou encore le tir à l'arc. Ils
procurent des avantages comme la répulsion, la puissance, la robustesse, les rayures,
la rigidité accrue, le poids réduit et l’écaillage.
La nanotechnologie dans l’industrie du sport joue un rôle clé et les frontières
du juron sont certainement élevées pour les sportifs. La nanotechnologie dans les
vêtements de sport leur a apporté des matériaux respirants. Des bactéries et des
odeurs saisissantes sont injectées dans les chaussettes grâce à l’utilisation de
nanoparticules d’argent dans le matériau. Leur utilisation est ainsi diverse et variée !
